* Antal tilskadekomne: Nogle situationer har resulteret i et stort antal dødsfald, hvilket gør dem tragiske med hensyn til tab af menneskeliv.
* Varighed: Langsigtede gidselsituationer kan føre til enorme psykologiske traumer for både gidsler og deres familier.
* Omstændigheder: De specifikke detaljer i situationen, såsom gidseltagernes motivation, graden af anvendt vold og indvirkningen på det bredere samfund, kan også påvirke, hvor "slemt" det anses for.
Nogle gidselsituationer bliver dog ofte nævnt som særligt forfærdelige på grund af tragediens omfang eller den involverede brutalitet.
Her er et par eksempler:
* München-massakren (1972): Denne begivenhed ved sommer-OL 1972 i München så 11 israelske atleter taget som gidsler af den palæstinensiske terrorgruppe Black September. Alle elleve gidsler blev til sidst dræbt sammen med fem tyske politibetjente.
* The Beslan School Siege (2004): I denne forfærdelige hændelse overtog tjetjenske separatister en skole i Beslan, Rusland, og holdt over 1.100 mennesker som gidsler i tre dage. Belejringen endte i et blodigt overfald fra russiske sikkerhedsstyrker, hvilket resulterede i over 330 menneskers død, herunder mere end 180 børn.
* The Mumbai Attacks (2008): Denne serie af koordinerede terrorangreb i Mumbai, Indien, omfattede en gidselsituation på Taj Mahal Palace Hotel, der varede tre dage. Angrebene resulterede i 164 menneskers død, heraf 26 udlændinge.
Det er vigtigt at huske, at hver gidselsituation er en tragedie, og de involveredes lidelser bør aldrig minimeres.