Her er historien:
Lady Xiang var hustru til den gule kejser, den legendariske hersker over det gamle Kina. Hun var kendt for sin skønhed og intelligens og dybt elsket af sin mand. Deres lykke blev dog på tragisk vis afbrudt, da Lady Xiang blev syg og døde.
Sorgramt var den gule kejser utrøstelig. Han kunne ikke holde ud at skille sig af med sin elskede kone. Han bestilte en dygtig håndværker til at skabe en mekanisk replika af Lady Xiang i naturlig størrelse, lavet af træ og gennemsyret af magiske kræfter. Denne automat er designet til at bevæge sig, tale og endda synge og efterligne Lady Xiangs hver gestus og ord.
Den gule kejser placerede kopien i sit palads, og for en tid bragte den ham trøst. Han kunne tale med det og huske glæderne ved deres liv sammen. Den kunstige Lady Xiang kunne dog aldrig rigtig erstatte sin tabte kærlighed. Kejserens sorg forblev, og den tomhed, han følte, voksede kun med tiden.
Til sidst indså den gule kejser det meningsløse i hans søgen efter at holde fast i et fantom fra fortiden. Han forstod, at ægte kærlighed ikke handlede om at bevare et minde, men om at acceptere tabets uundgåelighed og værne om de delte øjeblikke. Han gav endelig slip på automaten, accepterede endeligheden af Lady Xiangs død og valgte at ære hendes minde ved at leve et fuldt og meningsfuldt liv.
Historien om Lady Xiang er en gribende påmindelse om, at:
* Kærlighed kan ikke replikeres. Selv den mest komplicerede efterligning kan ikke i sandhed erstatte en ægte forbindelse.
* Sorg er en naturlig proces. Det er vigtigt at anerkende og bearbejde vores følelser for at komme videre.
* Det er vigtigt at værne om minder, men at dvæle ved fortiden kan forhindre os i at leve fuldt ud i nuet.
Ud over selve fortællingen:
Historien om Lady Xiang har inspireret mange fortolkninger gennem århundreder. Nogle ser det som en advarende fortælling om farerne ved at holde fast i fortiden, mens andre ser det som et vidnesbyrd om kærlighedens og hukommelsens kraft. Skabelsen af den mekaniske Lady Xiang kan også ses som en forløber for udviklingen af kunstig intelligens, der fremhæver menneskehedens vedvarende fascination af at replikere liv.
I sidste ende er historien om Lady Xiang en tidløs fortælling om kærlighed, tab og de komplekse menneskelige følelser, der ledsager dem. Det taler til vores vedvarende ønske om at holde fast i det, vi har mistet, samtidig med at det minder os om, at ægte kærlighed lever videre i de minder, vi holder af.