Det er en fiktiv serie af børneromaner skrevet af Lemony Snicket (Daniel Handlers pennenavn). Historierne følger de forældreløse Baudelaire, Violet, Klaus og Sunny, mens de navigerer i en række farlige og uheldige begivenheder orkestreret af den onde grev Olaf.
Mens serien henter inspiration fra klassisk litteratur og tragedier fra det virkelige liv, er begivenhederne og karaktererne fuldstændig fiktive.