1. Sådan sikrer du tronen: Claudius, Hamlets onkel, myrdede kong Hamlet for at tilrane sig tronen og gifte sig med Gertrude, Hamlets mor. Han frygtede, at Hamlet, som den retmæssige arving, til sidst ville afsløre sin forbrydelse og gøre krav på tronen for sig selv.
2. For at beskytte sig selv: Claudius vidste, at Hamlet mistænkte ham for mordet. Han var konstant bekymret over Hamlets voksende mistænksomhed og potentialet for hævn. Ved at eliminere Hamlet kunne Claudius sikre sin egen sikkerhed og forblive ved magten.
Ud over disse primære motivationer var Claudius sandsynligvis også drevet af et ønske om at:
* Oprethold sit omdømme: Claudius ønskede at blive set som en legitim og magtfuld hersker, og Hamlets tilstedeværelse truede dette billede.
* Beskyt hans ægteskab med Gertrude: Claudius følte sig truet af Hamlets følelser for sin mor, hvilket fik ham til at frygte, at Hamlet kunne forsøge at vælte ham og genvinde sin mor.
I sidste ende fik Claudius' ønske om magt og overlevelse ham til at planlægge Hamlets mord, hvilket skabte den tragiske konflikt i hjertet af Shakespeares skuespil.