Her er hvorfor:
* Filmens udgivelsesdato: Filmen havde premiere i 1996, og historien finder sandsynligvis sted kort før det.
* visuelle og kulturelle signaler: Mode, frisurer og teknologi (som brugen af biltelefoner og opkaldsinternet) peger alle på en indstilling i de tidlige 90'ere.
* Kontekst af bogen: Filmen er baseret på 1989 -romanen med samme navn af John Grisham. Mens romanen ikke eksplicit angiver et år, antyder historiens temaer og juridiske kontekst en tidsperiode omkring slutningen af 1980'erne.
Derfor anses "en tid til at dræbe" generelt som indstillet i de tidlige 1990'ere.