Historien når et kogepunkt, da et slagsmål bryder ud mellem Greasers og Socs, hvilket fører til Bob, en af Socs' død. Denne tragiske hændelse uddyber skellet mellem de to grupper og sætter gang i en kæde af begivenheder. The Greasers, ledet af Ponyboy Curtis, må se konsekvenserne af volden i øjnene og kæmpe med virkeligheden i deres situation.
Efterhånden som konflikten eskalerer, finder Greasers sig i undertal og overgået af Socs. Spændingen kulminerer i en klimaktisk konfrontation ved en kirke, hvor Greasers søger tilflugt fra en vred flok Socs. De to grupper engagerer sig i et sidste opgør, hvor Johnny, en af Greasers, ved et uheld dræber Bobs ven, hvilket efterlader ham med skader, der i sidste ende viser sig dødelige.
Gennem hele romanen portrætterer Hinton effektivt konsekvenserne af banderivalisering, vold og fordomme. De tragiske begivenheder, der udspiller sig, får karaktererne til at reflektere over deres valg og handlinger og bidrager i sidste ende til en løsning af konflikten.
Hovedkonflikten i "The Outsiders" bliver i sidste ende løst gennem indgriben fra voksne, især Ponyboys ældre bror, Darry. Darry træder frem og tager ansvar for sine yngre søskende og de andre Greasers og søger retfærdighed og forsoning mellem de to rivaliserende grupper.
På trods af de tragiske tab, de har lidt, kommer Greasers og Socs til sidst overens med deres uenigheder. De indser, at de ikke er så forskellige, som de havde troet, og at deres fjendtlighed mod hinanden kun har forårsaget smerte og sorg. I sidste ende bliver hovedkonflikten løst gennem en proces med forståelse, empati og anerkendelse af den fælles menneskelighed, der forener alle individer, uanset deres sociale baggrund eller tilhørsforhold.