Pachacuti betragtes som en af de vigtigste skikkelser i Andes historie og er anerkendt som en af de største herskere i det præcolumbianske Amerika. Han ledede en række militære kampagner, der udvidede Inkariget fra et lille kongerige i Cusco-regionen til det største imperium i Amerika, der strakte sig fra nutidens Ecuador til Chile og Argentina.
Pachacuti var også en god administrator og organisator. Han etablerede et centraliseret styresystem, opdelte imperiet i fire regioner og skabte et netværk af veje og kommunikationssystemer. Han fremmede også kunst, videnskab og religion og er krediteret for opførelsen af mange vigtige bygninger og monumenter, herunder Machu Picchu.
Pachacutis regeringstid markerede begyndelsen på en guldalder for Inkariget, som nåede sit højdepunkt under hans søn og efterfølger, Túpac Inca Yupanqui. Pachacutis arv bliver fortsat fejret i dag, og han betragtes som en nationalhelt i Peru og Bolivia.