forskellige mænd, der repræsenterer skarpt modstridende synspunkter og tilgange til
liv. Charley, der ejer sportsforretningen, hvor Willy arbejder, er
jordnære og accepterende. Ingen stor drømmer eller illusionist, har han lært at
acceptere livet som det er, og han søger lykken med sine beskedne midler og
behagelig tilværelse. Willy er på den anden side en drømmer og en
fantast, altid på udkig efter den store score, han aldrig helt har formået
opnå. Han kan ikke klare livets barske realiteter særlig godt, og han klynger sig til
illusioner, der til sidst vil ødelægge ham.
Charleys karakter tjener også til at fremhæve Willys fiaskoer som far og ægtemand. Charleys egne sønner er succesrige forretningsmænd, og han er stolt af dem. I modsætning hertil er Willys sønner, Biff og Happy, fiaskoer. Biff har ingen karriere eller retning, og Happy sidder fast i et liv med tom materialisme. Willys manglende evne til at forsørge sin familie eller give sine sønner den vejledning og støtte, de har brug for, er en væsentlig kilde til hans ulykkelighed og frustration.
Charleys karakter understreger også Willys manglende selvbevidsthed og hans manglende evne til at tage ansvar for sine egne fejl. Willy giver altid andre skylden for sine problemer, og han nægter at anerkende sin egen rolle i sine fiaskoer. Charley er derimod introspektiv og selvbevidst, og han har et klart syn på sine egne begrænsninger og livets udfordringer. Han viser også ægte medfølelse og forståelse for Willy, selv når han ved, at Willy træffer tåbelige valg. Charleys karakter giver i sidste ende en skarp og overbevisende kontrast til Willys, og han er med til at illustrere i fed relief de tragiske fejl i Willys personlighed og livsfilosofi.