1. Anklager mod hans datter og niece:
- Pastor Parris' datter, Elizabeth "Betty" Parris, og niece, Abigail Williams, var blandt de første anklagere i Salem-hekseprocesserne. De hævdede at være ramt af overnaturlige kræfter og anklagede flere kvinder, herunder Tituba, en slave fra Barbados, for hekseri.
2. Opmuntrende beskyldninger og vidnesbyrd:
- Parris opmuntrede aktivt pigernes anklager og gav dem støtte og troværdighed. Han troede, at djævelen var til stede i Salem, og at disse anklager var en manifestation af Guds dom. Han opfordrede pigerne til at identificere flere hekse og vidne imod dem.
3. Spektralt bevis:
- Parris fremmede ideen om "spektrale beviser", som tillod brugen af drømme og visioner som beviser i retssagerne. Dette koncept understøttede pigernes påstande om at blive plaget af spektrale former eller hekseånder.
4. Indflydelse på dommere:
- Parris havde en stærk indflydelse på dommerne, som var ansvarlige for at føre retssagerne. Han var højt respekteret i samfundet og betragtet som en religiøs autoritet. Hans meninger og fortolkninger af pigernes vidnesbyrd havde stor vægt.
5. Kontroversielle prædikener:
- Parris holdt flere prædikener, der opildnede samfundets frygt og overtro. Han omtalte hekse som "djævelens agenter" og advarede mod Guds vrede over enhver, der satte spørgsmålstegn ved anklagerne eller beskyttede den anklagede.
6. Personlige motiver:
- Nogle historikere antyder, at Parris havde personlige grunde til at forfølge retssagerne. En teori er, at han havde til formål at aflede opmærksomheden fra sin egen kontroversielle prædikestil og økonomiske stridigheder i samfundet.
7. Anklager mod sig selv:
- Efterhånden som retssagerne skred frem, stod Parris over for beskyldninger om hekseri på grund af sin omgang med de ramte piger. Han formåede dog at bevare sin position og indflydelse under hele retssagerne.
8. Efterspil og kritik:
- Efter retssagerne blev Parris kritiseret for sin rolle i retssagen. Mange anklagede ham for at udnytte situationen og bidrage til det hysteri, der greb Salem. Hans omdømme led, og han trak sig til sidst fra sin stilling i 1696.
Sammenfattende spillede pastor Samuel Parris en central rolle i Salem-hekseprocesserne som en indflydelsesrig skikkelse, der opmuntrede til anklager, støttede spektrale beviser og formede forløbet af retssagerne gennem sine prædikener og indflydelse på dommerne. Hans handlinger og motiver har været genstand for historisk granskning og debat.