Ødipus er et offer for skæbnen, men han træffer også valg, der bidrager til hans undergang. Han vælger at vantro oraklets advarsel og at gifte sig med Jocasta, selvom han ved, at hun er enke efter Laius. Han vælger at dræbe den mand, der krydser hans vej, selvom han ikke ved, hvem han er. Disse valg fører til hans tragiske undergang.
Hamartia
Ødipus' hamartia er hans stolthed og arrogance. Han tror på, at han er uovervindelig, og at han kan undslippe sin skæbne. Dette får ham til at træffe overilte beslutninger, der har katastrofale konsekvenser.
Katarsis
Publikum oplever katharsis, når de er vidne til Ødipus' fald. De føler medlidenhed og frygt for ham, og de bliver mindet om deres egen dødelighed og sårbarhed. Ødipus' historie lærer os, at selv de mest magtfulde og tilsyneladende usårlige mennesker ikke er immune over for tragedie.