I Death of a Salesman fører Willy Lomans overdrevne stolthed og misforståede tro på succes i sidste ende til hans tragiske undergang. Hans manglende evne til at konfrontere virkeligheden og give slip på fortiden resulterer i økonomiske vanskeligheder, anstrengte forhold og personlige fiaskoer. Willys tragiske fejl får ham i sidste ende til at tage drastiske foranstaltninger, hvilket fører til hans alt for tidlige død. Dette element i stykket stemmer perfekt overens med den klassiske definition af tragedie.