Her er en sammenbrud:
* iambic: Dette henviser til rytmen på linjen, der skifter mellem en uhindret stavelse efterfulgt af en stresset stavelse (DA-DUM).
* pentameter: Dette betyder, at der er fem metriske fødder (sæt ubeskadigede og stressede stavelser) pr. Linje, hvilket gør i alt ti stavelser.
Så en linje med iambisk pentameter ser sådan ud:
da-dum da-dum da-dum da-dum da-dum
For eksempel:
"Men blødt! Hvilket lys gennem det vindue går i stykker?"
Shakespeare brugte ofte variationer og afvigelser fra streng iambisk pentameter for at skabe dramatiske effekter, men det forblev den grundlæggende rytme i hans skuespil.