Konflikten opstår, fordi det at blive konge kræver, at han foretager hensynsløse og umoralske handlinger, som strider imod hans moralske kompas.
Inderst inde har Macbeth en ægte følelse af skyld og ære, hvilket gør ham tilbageholdende med at begå de onde gerninger, der er nødvendige for at opfylde sine ambitioner.