1. Willy Lomans barndom: Willys formative oplevelser, herunder hans forhold til sin far og bror Ben, former hans overbevisning om succes og maskulinitet. Hans fars opgivelse og Bens succes satte scenen for Willys efterfølgende kampe.
2. Biffs fodboldkarriere: Biffs atletiske evner og popularitet i gymnasiet rejser forventninger til hans fremtidige succes. Men hans manglende evne til at leve op til disse forventninger bliver en kilde til skuffelse og spænding mellem ham og Willy.
3. Willys affære: Willys udenomsægteskabelige affære med en kvinde ved navn Kvinden bidrager til at bryde hans forhold til Linda og udhuler hans selvtillid yderligere.
4. Bens forsvinden: Bens pludselige forsvinden efter at have lovet at hjælpe Willy med hans forretningsforetagende får Willy til at føle sig forladt og desillusioneret. Denne begivenhed uddyber Willys følelse af fiasko og sætter gang i de begivenheder, der fører til hans undergang.
5. Dave Singlemans succes: Dave, Willys gamle ven, opnår betydelig forretningssucces ved at blive ét sted og opbygge relationer. Hans eksempel står i skarp kontrast til Willys konstante jagt på undvigende drømme og fremhæver manglerne i Willys tilgang til livet.
Ved at forstå disse forudgående handlinger får vi indsigt i karakterernes fortid og motiver, så vi bedre kan forstå deres adfærd og de efterfølgende tragiske begivenheder i stykket. Disse forudgående handlinger danner grundlag for den centrale konflikt og temaer i "En sælgers død".