Hvorfor er romeo og familier rivaler?

Romeo og Julies familier, Montagues og Capulets, skændes af årsager, der aldrig udtrykkeligt er nævnt i stykket. Det omtales som et "gammelt nag", hvilket tyder på en langvarig rivalisering mellem de to familier, der er gået i arv gennem generationer. Denne fejde forstærkes af den vold, der har fundet sted mellem de to familier tidligere.

Rivaliseringen næres yderligere af det gensidige had og mistillid, der eksisterer mellem Montagues og Capulets. Begge familier er hurtige til at blive vrede og ivrige efter at kæmpe, og de leder konstant efter måder at opbygge hinanden på. Denne rivalisering er en stor kilde til konflikt i stykket og fører til Romeo og Julies tragiske død.