Konflikten udspringer af fortællerens manglende evne til at forlige sig med dødens endelighed og hans længsel efter sin tabte kærlighed. Han kæmper med de eksistentielle spørgsmål om efterlivet og den menneskelige sjæls natur. Efterhånden som digtet skrider frem, intensiveres fortællerens sorg, hvilket fører til hans tiltagende vanvid og en voksende følelse af fortvivlelse.
Den tragiske konflikt eskalerer, da fortælleren begynder at se ravnen som et symbol på sin egen kvaler og forestående undergang. Den uophørlige gentagelse af "Nevermore" bliver et grusomt ekko af hans indre kampe og knuser ethvert håb om trøst eller forløsning. Digtets klimaks nås, når fortælleren konfronterer den virkelighed, at han måske aldrig bliver genforenet med Lenore, hvilket resulterer i en dyb følelse af tab og håbløshed.
I sidste ende ligger den tragiske konflikt i "Ravnen" i fortællerens forgæves forsøg på at overskride dødelighedens grænser og overvinde den følelsesmæssige ødelæggelse forårsaget af tabet af sin elskede. Hans rejse mod at forstå livets og dødens mysterier fører ham ned ad en fortvivlelses vej, hvor han bliver fanget i en cyklus af sorg og hjemsøgende minder.