1. Universelle temaer: "Oedipus Rex" dykker ned i universelle temaer, der giver genlyd hos publikum på tværs af kulturer og tid. Stykket udforsker den menneskelige kamp mod skæbnen, den menneskelige eksistens skrøbelighed og søgen efter sandhed, selv når det fører til smertefulde åbenbaringer.
2. Aristoteles' poetik: Aristoteles, den berømte antikke græske filosof og kritiker, roste "Oedipus Rex" som indbegrebet af tragisk form i sit værk "Poetics". Aristoteles fremhæver stykkets gennemarbejdede plot, indviklede karakteristik og kraftfulde følelsesmæssige påvirkning som eksemplariske elementer i tragedien.
3. Katartisk effekt: "Oedipus Rex" opnår effektivt den katartiske effekt, et princip, der er centralt i oldtidens græske drama. Gennem at være vidne til hovedpersonens undergang, oplever publikum en udrensning af følelser, såsom medlidenhed og frygt, hvilket fører til en følelse af følelsesmæssig frigørelse og renselse.
4. Ironi og tragisk fejl: Stykket anvender mesterligt ironi og Ødipus' tragiske fejl (hamartia) til at intensivere den tragiske virkning. Ødipus' søgen efter at afsløre sandheden fører ham ubevidst til hans undergang, da hans handlinger uforvarende opfylder de selvsamme profetier, han søger at trodse.
5. Klimatisk struktur: "Oedipus Rex" bygger mod et stærkt klimaks, hvor Oedipus' sande identitet og involvering i de tragiske begivenheder afsløres. Dette åbenbaringsøjeblik, kendt som "anagnorisen", betragtes som en af de mest dramatiske og følelsesladede scener i teaterhistorien.
6. Karakterudvikling: Sofokles' karakteristik af Ødipus er særligt bemærkelsesværdig. Ødipus portrætteres i første omgang som en magtfuld og klog hersker, men efterhånden som stykket skrider frem, afsløres hans fejl og sårbarheder gradvist, hvilket afslører en kompleks og sympatisk tragisk helt.
7. Indvirkning på vestlig litteratur: "Oedipus Rex" har haft en dyb indflydelse på vestlig litteratur, drama og filosofi. Dens temaer og narrative elementer har inspireret utallige tilpasninger og nyfortolkninger, hvilket har styrket dens status som et tidløst mesterværk.
Mens andre tragiske skuespil kan have deres egne fordele og unikke kvaliteter, adskiller kombinationen af disse elementer, herunder universelle temaer, aristoteliske principper, følelsesmæssig påvirkning og dyb indflydelse, "Oedipus Rex" som et bemærkelsesværdigt sofistikeret og varigt eksempel på tragisk drama.