1. Ikaros' fald :
Den første scene, der præsenteres, er Icarus' fald, en mytologisk figur, der forsøgte at flyve for tæt på solen og faldt i døden. Denne tragedie er skildret som en lille, ubetydelig detalje i et større landskab, der symboliserer, hvordan menneskelig lidelse ofte går ubemærket hen eller overskygges af verdens vidder.
2. Landskab med Icarus' fald :
På dette maleri fortsætter plovmanden sit arbejde, tilsyneladende uberørt af den tragiske begivenhed, der finder sted i baggrunden. Denne ligegyldighed afspejler den måde, hvorpå naturen og livets cyklusser fortsætter upåvirket af menneskelig lidelse, og understreger kontrasten mellem individets kampe og de større, upersonlige kræfter, der er i spil.
3. Gamle mestre :
Digtet nævner "Gamle Mestre", der observerer scenen på afstand, hvilket antyder et historisk perspektiv på tragedien. De giver en følelse af kontinuitet, som om tragedie er et tilbagevendende tema i menneskehedens historie, men alligevel forbliver de adskilt fra den umiddelbare lidelse, der er skildret.
4. Brueghels bondescene :
Digtet fokuserer på et maleri af Pieter Brueghel den Ældre, hvor en bondescene udspiller sig sammen med Ikarus' fald. Bønderne fortsætter med deres daglige aktiviteter uden at være opmærksomme på tragedien over dem. Dette fremhæver forskellen mellem den private, individuelle oplevelse af lidelse og de offentlige, fælles aspekter af dagligdagen.
5. Kunst som middel til fordybelse :
Digtet afsluttes med, at foredragsholderen reflekterer over, hvordan kunst, især malerierne på museet, giver os mulighed for at betragte tragedie og få mening i livets kaos. Ved at skildre lidelse og ligegyldighed side om side, giver kunsten et rum for refleksion, empati og forståelse på trods af tragediens ubarmhjertige natur.
Sammenfattende bruger "Musée des Beaux Arts" scenerne portrætteret i et museum til at repræsentere tragedie og reaktioner på den. Auden udforsker kontrasten mellem menneskelig lidelse og den naturlige verdens ligegyldighed, samtidig med at han fremhæver kunstens rolle i at tillade os at bearbejde og betragte disse tragedier, hvilket giver en følelse af perspektiv og forståelse midt i livets kaos.