Uddannelse og tidlig karriere
McAlindon blev født i Edmonton, Alberta og opvokset i Saskatoon, Saskatchewan. Han fik en B.A. med udmærkelse i 1953, en M.D. i 1958 og en M.Sc. i anatomi i 1961, alle fra University of Alberta. Han lavede derefter postdoktoral forskning i reumatologi på Mayo Clinic i Rochester, Minnesota.
Akademisk karriere
I 1963 sluttede McAlindon sig til det medicinske fakultet ved University of Western Ontario som assisterende professor i medicin. Han blev forfremmet til lektor i 1968 og fuld professor i 1972. Han fungerede som leder af afdelingen for reumatologi fra 1975 til 1985.
I 1977 blev McAlindon udnævnt til dekan for det medicinske fakultet ved University of Western Ontario. Han tjente i denne rolle indtil 1985, hvor han blev udnævnt til præsident og vicekansler for universitetet. Han trak sig tilbage fra disse stillinger i 1994 og blev udnævnt til professor emeritus.
Forskning
McAlindons forskning har fokuseret på epidemiologi, diagnose og behandling af bevægelsesforstyrrelser, herunder slidgigt, leddegigt og lændesmerter. Han er forfatter til flere lærebøger og bogkapitler om disse emner.
Priser og hædersbevisninger
McAlindon har modtaget adskillige priser og udmærkelser for sine bidrag til medicin og akademisk verden. Disse inkluderer Order of Canada, Fellowship of the Royal Society of Canada, Fellowship of the Canadian Academy of Health Sciences, Fellowship of the Royal College of Physicians (UK) og Fellowship of the Royal College of Surgeons (UK) .
I 2001 etablerede University of Western Ontario Harold R. McAlindon Center for Musculoskeletal Research til hans ære. Centret forsker i forebyggelse, diagnosticering og behandling af muskel- og skeletlidelser.
Personligt liv
McAlindon er gift med Janet McAlindon, en pensioneret sygeplejerske. De har fire børn og ni børnebørn.