Hovedpersonen er den karakter, som publikum er mest tilbøjelige til at identificere sig med og bekymre sig om. Hovedpersonens rejse er det centrale omdrejningspunkt i dramaet, og publikum rodfæster for, at hovedpersonen skal lykkes.
Hovedpersonen står ofte i kontrast til antagonisten, karakteren, der modarbejder hovedpersonen og forsøger at forhindre dem i at nå deres mål. Antagonisten er ofte stykkets skurk, men ikke altid. Nogle gange er antagonisten en sympatisk karakter, der har deres egne gyldige grunde til at modsætte sig hovedpersonen.
Hovedpersonen og antagonisten er de to hovedpersoner i et drama, og deres konflikt er handlingens drivkraft. Hovedpersonens rejse handler i sidste ende om at overvinde antagonisten og nå deres mål.
Her er nogle eksempler på hovedpersoner fra berømte dramaer:
* Hamlet, fra Shakespeares skuespil af samme navn
* Ødipus, fra Sofokles' skuespil af samme navn
* Faust, fra Goethes Skuespil af samme Navn
* Scarlett O'Hara, fra Margaret Mitchells roman Gone with the Wind
* Atticus Finch, fra Harper Lees roman To Kill a Mockingbird
Disse karakterer er alle forskellige typer mennesker, men de deler et fælles træk:de er alle hovedpersoner i deres respektive dramaer. Det er de karakterer, som publikum har størst sandsynlighed for at identificere sig med og bekymre sig om, og deres rejser er det centrale i historierne.