Religiøs ildsjæl
Puritanerne, der bosatte Massachusetts Bay Colony i 1600-tallet, var dybt religiøse mennesker, der troede på Bibelens bogstavelige sandhed. De troede, at verden var en kampplads mellem det gode og det onde, og at hekse var djævelens agenter, som forsøgte at underminere kolonien. Denne tro førte til et klima af frygt og mistænksomhed, hvor enhver, der var anderledes eller ukonventionel, kunne blive anklaget for hekseri.
Politiske rivaliseringer
Heksejagterne blev også drevet af politisk rivalisering mellem forskellige fraktioner i kolonien. De mest fremtrædende af disse fraktioner var Salem Village-fraktionen, ledet af pastor Samuel Parris, og Salem Town-fraktionen, ledet af pastor John Hale. Disse to fraktioner kappes om kontrol over koloniens regering, og de brugte hekseprocesserne til at miskreditere hinandens tilhængere.
Personligt nag
Heksejagterne var også en bekvem måde for folk at bilægge personlige nag. Hvis nogen havde et nag til en anden person, kunne de simpelthen anklage dem for hekseri. Dette var især farligt for kvinder, som ofte blev set som værende mere modtagelige for hekseri end mænd.
Kombinationen af disse faktorer skabte en perfekt storm af frygt, mistænksomhed og paranoia, der førte til Salem-hekseprocesserne og uskyldige menneskers død.