Act 1:
- Stykket åbner med tre hekse, der forudsiger, at Macbeth vil blive Thane of Cawdor og til sidst kongen af Skotland.
- Macbeth, en modig og loyal general, bliver belønnet af kong Duncan for sin sejr i et slag.
- Macbeth bliver fristet af heksenes profetier og beslutter sig drevet af sin ambition og indflydelsen fra sin kone Lady Macbeth for at myrde kong Duncan.
Akt 2:
- Macbeth dræber kong Duncan og bliver konge af Skotland. Han er dog plaget af skyldfølelse og paranoia.
- Macbeth ser en vision af Banquos spøgelse, en tidligere allieret, som Macbeth havde beordret dræbt. Dette forstærker hans mentale uro.
Act 3:
- Macbeth konsulterer heksene igen, som viser ham en række genfærd, der advarer ham om hans undergang.
Akt 4:
- Macbeth beordrer flere mord for at sikre sin magt, men hans regeringstid bliver mere og mere tyrannisk og undertrykkende.
- Macduff, en skotsk adelsmand, slår sig sammen med Malcolm, Duncans søn, og en engelsk hær for at vælte Macbeth.
Act 5:
- Macbeth står over for Macduff i en sidste konfrontation og møder i sidste ende hans død.
- Malcolm bliver kronet som den nye konge af Skotland, der genopretter orden og retfærdighed i kongeriget.
Gennem hele stykket udforsker Shakespeare temaer om ambition, magt, skyld og konsekvenserne af ens handlinger, hvilket gør "Macbeth" til en af de mest magtfulde og tankevækkende tragedier i vestlig litteratur.