American Horror Story:Freak Show er løst inspireret af de sande historier om de amerikanske freakshows i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede, som var populære former for underholdning, der indeholdt mennesker med usædvanlige fysiske deformiteter eller handicap. Disse shows var ofte udnyttende og nedværdigende, men de gav også en følelse af fællesskab og tilhørsforhold til de optrædende, hvoraf mange var udstødt fra det almindelige samfund.
Nogle af de specifikke historiske personer, der menes at have inspireret karakterer på Freak Show, inkluderer:
Joseph Merrick, "Elefantmanden" :Merrick var en alvorligt deformeret mand, der blev udstillet i et London freakshow i 1880'erne. Han var genstand for en berømt bog og film, begge med titlen The Elephant Man.
Grace McDaniel, "Hummerpigen" :McDaniel blev født med en sjælden tilstand kaldet ectrodactyly, som fik hendes hænder og fødder til at vokse i form af hummerkløer. Hun blev udstillet i et freakshow i en alder af 10 år og optrådte i mange år.
Grady Stiles, "The Lobster Boy" :Stiles blev født med ectrodactyly og blev vist i et freakshow i en ung alder. Han opnåede berømmelse som performer og turnerede med Ringling Brothers Circus.
Frances O'Connor, den "skæggede dame" :O'Connor blev født med en tilstand kaldet hypertrichosis, som fik hende til at vokse for meget hår over hele kroppen. Hun blev udstillet i et freakshow i en ung alder og optrådte i mange år.
Dette er blot nogle få af de mange kunstnere fra det virkelige liv, der inspirerede karaktererne i American Horror Story:Freak Show. Disse personer udholdt modgang og diskrimination, men deres historier kaster også lys over den menneskelige ånds modstandskraft.