Nicholas flygter til sidst fra sin onkels kløer og finder arbejde som skolelærer. Han viser sig at være en begavet lærer og opnår snart sine elevers respekt og beundring. Han gør dog også fjender af skolens korrupte rektor og hans medarbejdere.
Mens Nicholas' liv udvikler sig, møder han en række farverige karakterer, herunder den godhjertede Madeline Bray, den mystiske Smike og den skurke Sir Mulberry Hawk. Gennem sit forhold til disse karakterer lærer Nicholas om vigtigheden af venskab, kærlighed og tilgivelse.
I sidste ende er Nicholas' historie en om triumf over modgang. På trods af de udfordringer, han står over for, forbliver han robust og tro mod sig selv. Han beviser, at selv under de vanskeligste omstændigheder er det muligt at finde lykke og succes.