Sekulære skuespil er ofte kontrasteret med religiøse skuespil, som er skuespil, der har et religiøst tema eller et religiøst formål. Religiøse skuespil kan bruges til at undervise i religiøs doktrin, til at inspirere til religiøs hengivenhed eller blot til at levere underholdning. Nogle eksempler på religiøse skuespil omfatter de middelalderlige mysteriespil, passionsspillene og moralske skuespil.
Mens sekulære skuespil ikke har et religiøst tema eller et religiøst formål, kan de stadig bruges til at udforske vigtige filosofiske eller moralske spørgsmål. For eksempel udforsker Shakespeares "Hamlet" temaerne hævn, galskab og dødelighed, mens Molieres "Tartuffe" udforsker temaet hykleri. Sekulære skuespil kan også bruges til blot at underholde publikum og kan give en tiltrængt flugt fra hverdagens stress.