Robert Cormiers roman "The Chocolate War" finder sted på Trinity School, en katolsk eliteskole for drenge i New York. Historien kredser om hovedpersonen, Jerry Renault, en sophomore, der bliver viklet ind i en konflikt med Vigils, et hemmeligt selskab, der styrer skolen med en jernhånd.
The Vigils, ledet af deres karismatiske leder Archie Costello, håndhæver en streng kodeks for tavshed og loyalitet. De kræver, at alle nye elever, eller "fisk", udfører visse opgaver, kendt som "krigsfester", som en form for indvielse. Disse opgaver involverer ofte mobning og ydmygelse af andre elever.
Jerry nægter i første omgang at deltage i Vigils' aktiviteter og bliver et mål for deres chikane. Han står over for forskellige udfordringer og konflikter, mens han forsøger at navigere i det undertrykkende miljø på Trinity School og bevare sin individualitet.
En af de centrale konflikter i romanen opstår, da Jerry bliver beordret af Vigils til at tæve sin ven Emile Janza. Jerry kæmper med sin samvittighed og de moralske implikationer af at følge Vigils' krav.
Efterhånden som historien udvikler sig, danner Jerry alliancer med andre elever, som også kæmper mod Vigils' kontrol. Sammen udtænker de en plan for at afsløre Vigils og deres korrupte aktiviteter.
Romanens klimaks når, da skolens årlige julekonkurrence bliver forstyrret på grund af Vigils' planer om at sabotere den. Konflikten intensiveres, hvilket fører til en konfrontation mellem Jerry og Archie Costello, og sandheden bag Vigils' magt bliver endelig afsløret.
Igennem historien udforsker Cormier temaer om moral, individualitet, konflikten mellem godt og ondt og konsekvenserne af blind lydighed mod autoriteter. Romanen dykker ned i magtens psykologi og de destruktive virkninger, den kan have på individer og deres forhold.
"The Chocolate War" tilbyder en dyb og gribende skildring af ungdomsårenes udfordringer og kampe og hvor langt nogle mennesker vil gå for at bevare magten over andre. Det regnes for et af Cormiers mest kendte værker og har haft en varig indvirkning på ungdomslitteraturen.