Delen foregår i Salem, Massachusetts i 1692. Stykket følger historien om Abigail Williams, en ung kvinde, der anklager flere uskyldige mennesker for hekseri, herunder John Proctor, en respekteret landmand. Abigails anklager fører til en række retssager og henrettelser, og byen Salem er revet i stykker af frygt og mistænksomhed.
The Crucible er et kraftfuldt skuespil, der udforsker farerne ved massehysteri og vigtigheden af retfærdig proces. Stykket er blevet rost for dets nøjagtighed i skildringen af Salem-hekseprocesserne, og det er blevet brugt som et undervisningsredskab til at hjælpe eleverne med at forstå farerne ved fordomme og intolerance.
Her er nogle af de specifikke forbindelser mellem Salem-hekseprocesserne og The Crucible:
* Begge er baseret på virkelige begivenheder. Salem-hekseprocesserne var en række retssager, der fandt sted i Salem, Massachusetts i 1692, hvor over 200 mennesker blev anklaget for hekseri. The Crucible er en fiktiv beretning om disse forsøg.
* Begge udforske temaerne massehysteri og fordomme. Salem-hekseprocesserne var et resultat af massehysteri, som er en udbredt frygt for noget, der faktisk ikke er en trussel. The Crucible udforsker farerne ved massehysteri og den måde, det kan føre til, at uskyldige mennesker bliver anklaget for forbrydelser, de ikke har begået.
* Begge har karakterer, der er motiveret af personligt nag. Abigail Williams, en af hovedpersonerne i The Crucible, anklager John Proctor for hekseri, fordi hun er jaloux på hans kone. Dette personlige nag fører til uskyldige menneskers død.
* Begge ender med, at hovedpersonerne bliver besejret. I Salem-hekseprocesserne blev mange uskyldige mennesker henrettet, og byens ry blev ødelagt. I The Crucible bliver John Proctor henrettet, og byen Salem bliver revet fra hinanden af frygt og mistænksomhed.
The Crucible er et kraftfuldt skuespil, der udforsker farerne ved massehysteri og fordomme. Stykket er en påmindelse om vigtigheden af retfærdig proces og behovet for at være skeptisk over for anklager, der ikke er baseret på beviser.