Melodramaer fokuserer ofte på de romantiske forhold mellem karakterer og de forhindringer, de skal overvinde for at være sammen. Disse forhindringer kan omfatte sociale klasseforskelle, familiemisbilligelse eller økonomiske vanskeligheder.
Dyd og last
Melodramaer har ofte karakterer, der tydeligvis er dydige eller skurke. De dydige karakterer bliver ofte belønnet i sidste ende, mens de skurkekarakterer bliver straffet.
Familieforhold
Melodramaer udforsker ofte de komplekse forhold mellem familiemedlemmer, herunder konflikter mellem forældre og børn, søskende og svigerforældre.
Ofring og forløsning
Melodramaer indeholder ofte karakterer, der må ofre sig for deres kæres skyld. Disse ofre kan omfatte at give afkald på deres egen lykke eller endda deres eget liv. Melodramaer udforsker også ofte temaet forløsning, da karakterer, der har begået fejl, får en chance for at forløse sig selv.
Sociale spørgsmål
Melodramaer behandler ofte sociale problemer som fattigdom, kriminalitet og uretfærdighed. Disse problemstillinger bliver ofte brugt som baggrund for karakterernes personlige historier.
Død og tragedie
Melodramaer indeholder ofte tragiske begivenheder, såsom en elskedes død eller en naturkatastrofe. Disse begivenheder bruges ofte til at skabe følelsesmæssig spænding og til at bringe karaktererne sammen.
Håb og optimisme
På trods af melodramas ofte mørke og tragiske karakter, ender de ofte med håb og optimisme. Karaktererne er i stand til at overvinde deres forhindringer og finde lykke eller i det mindste en følelse af fred.