SCSL har jurisdiktion over alvorlige overtrædelser af international humanitær og Sierra Leones lov begået i Sierra Leones territorium efter den 30. november 1996. Retten har et dobbelt mandat til at retsforfølge dem, der bærer det største ansvar for krigsforbrydelser, forbrydelser mod menneskeheden og andre alvorlige krænkelser af international humanitær ret begået på Sierra Leones territorium i årene 1996 til 2002 og for at bidrage til genoprettelsen og opretholdelsen af freden i landet.