Den indledende udvikling af Beijing opera fandt sted i området omkring Beijing, især i den tidligere kejserby. I løbet af denne tid dukkede mange teatertrupper op og begyndte at optræde i tehuse og andre offentlige spillesteder. I slutningen af det 18. århundrede havde operaen i Beijing vundet enorm popularitet og blev den dominerende operaform i Kina.
Etableringen af det kejserlige hof i Beijing hævede yderligere status som Beijing-opera. Det kejserlige hof bestilte ofte operaforestillinger, og mange berømte kunstnere blev inviteret til at optræde i det kejserlige palads. Kejserligt protektion gav ikke kun økonomisk støtte til operatrupperne, men hjalp også med at standardisere og forfine kunstformen.
I årenes løb har Beijing-operaen fortsat med at udvikle sig og inkorporere elementer fra forskellige regionale operaformer såvel som vestlig musik og drama. I dag betragtes det som en af de mest fremtrædende traditionelle kunstformer i Kina og nydes bredt af publikum både i Kina og i udlandet.