* Fortæller typisk en historie gennem musik og sang, med begrænset talt dialog.
* Operatisk musik er normalt klassisk og kompleks, med smukke melodier og harmonier, som kan være svære at værdsætte, hvis du ikke er fortrolig med klassisk musik.
* De fleste operaer opføres på et fremmedsprog, oftest italiensk.
* Iscenesættelsen er ofte overdådig og spektakulær.
* Operaer er typisk længere end musicals og kører ofte i flere timer.
Musikteater:
* Operaer opføres normalt i et dedikeret operahus, mens musikteater ofte opføres i et teater eller på Broadway.
* Indeholder talt dialog sammen med musik og sang, med en mere afbalanceret tilgang til de to.
* Musikteatermusik er ofte mere populær og tilgængelig med fængende melodier og dansbare rytmer.
* Udført på sproget i det land, hvor det er produceret, normalt engelsk.
* Iscenesættelsen er ofte mere moderne og minimalistisk med fokus på karaktererne og historien.
* Musicals er typisk kortere end operaer og varer ofte omkring to timer.