Opera buffa (bogstaveligt talt "komisk opera") er en type opera, der er lethjertet og ofte humoristisk af natur. Den omhandler typisk hverdagssituationer og karakterer, og har ofte en lykkelig slutning. Musikken i opera buffa er ofte livlig og optimistisk med masser af komiske øjeblikke og arier. Nogle berømte eksempler på operabuffa omfatter Barberen fra Sevilla af Gioachino Rossini og Figaros bryllup af Wolfgang Amadeus Mozart.
Opera serie (bogstaveligt talt "seriøs opera") er en type opera, der er mere seriøs af natur og ofte beskæftiger sig med historiske eller mytologiske emner. Musikken i operaseria er typisk mere kompleks og dramatisk og byder ofte på kunstfærdige arier og ensembler. Nogle berømte eksempler på operaseria omfatter Händels Julius Cæsar og Mozarts Don Giovanni.
Sammenfattende er opera buffa og opera seria to forskellige undergenrer af opera, der adskiller sig i deres emne, musikalske stil og overordnede tone.