Hvorfor kaldte Richard Wagner sine værker for musikdramaer frem for operaer?

Richard Wagner brugte ikke udtrykket "Musikdramaer" til at henvise til sine kompositioner. Han opfandt udtrykket Gesamtkunstwerk, som oversættes til "totalt kunstværk", for at beskrive hans koncept om en altomfattende teatralsk oplevelse, der kombinerer forskellige kunstformer, herunder musik, drama, poesi og iscenesættelse, til en samlet og sømløs kunstform .