Ambition og jalousi: Shakespeare antyder Iagos ambition om forfremmelse og hans misundelse over for Cassios position. Hans vrede giver næring til hans ønske om at sabotere Cassio og Othello, hvilket får ham til at manipulere begivenheder og sætte dem op mod hinanden.
Usikkerhed og selvforagt: Iagos usikkerhed stammer fra hans tro på, at han bliver overset og respekteret af dem omkring ham. Dette mindreværdskompleks viser sig som had mod andres succes og et behov for at udøve kontrol.
Hævn: Iago føler sig forurettet af Othellos valg af Cassio som sin løjtnant, hvilket han ser som en fornærmelse mod sine egne evner. Hans ønske om hævn får ham til at orkestrere Othellos og Cassios undergang.
Nydelse af kaos: Nogle fortolkninger tyder på, at Iago finder morskab i det kaos, han skaber. Han nyder at manipulere andre og se deres undergang, hvilket indikerer en sadistisk streg i hans personlighed.
Psykologisk kompleksitet: Shakespeare efterlader bevidst Iagos motivationer tvetydige, hvilket gør ham til en gådefuld og uforudsigelig figur. Denne kompleksitet giver mulighed for forskelligartede fortolkninger og tilskynder publikum til at overveje karakteren af menneskelig ondskab, indflydelsen af samfundsmæssigt pres og samspillet mellem interne og eksterne faktorer i udformningen af en persons handlinger.
Gennem disse teknikker præsenterer Shakespeare Iago som en mangefacetteret karakter, hvis motivation er en blanding af personlig usikkerhed, jalousi og et ønske om magt og kontrol. Ved at nægte at give en ligetil forklaring udfordrer han publikum til at konfrontere deres egen forståelse af menneskelig adfærd og kompleksiteten af godt og ondt.