Karnevalsmasker er blevet brugt i århundreder, og deres historie kan spores tilbage til de gamle græske og romerske højtider Dionysos og Saturnalia. I middelalderen blev karnevalsmasker mere og mere populære som en måde for folk at undslippe hverdagens sociale begrænsninger og hengive sig til fest og ballade.
I dag bruges karnevalsmasker stadig til deres traditionelle formål at skabe anonymitet og give folk mulighed for at bryde fri fra samfundsnormer. De er også populære som dekorative genstande og samleobjekter.
Her er nogle af de mest almindelige typer karnevalsmasker:
* Colombina: Denne maske er opkaldt efter karakteren af samme navn fra den italienske renæssancekomedietrup, Commedia dell'Arte. Det er en halvmaske, der dækker øjne og næse, og er typisk hvid med sorte aftegn omkring øjnene.
* Pantalone: Denne maske er også opkaldt efter en karakter fra Commedia dell'Arte. Det er en helmaske, der dækker hele ansigtet, og er typisk sort med hvidt skæg.
* Harlekin: Denne maske er kendetegnet ved dens farverige, diamantformede pletter. Det er en helmaske, der dækker hele ansigtet, og er typisk lavet af læder eller papmaché.
* Zanni: Denne maske er endnu en hel maske fra Commedia dell'Arte. Den er typisk hvid med en lang, spids næse og buskede øjenbryn.
* Bauta: Denne maske er en af de mest ikoniske venetianske masker. Det er en helmaske, der dækker hele ansigtet, og er typisk hvid med en sort kappe.
Karnevalsmasker kan laves af en række forskellige materialer, herunder læder, papmaché, plastik og endda guld. De er ofte dekoreret med fjer, pailletter, perler og andre ornamenter.
Karnevalsmasker er en vigtig del af karnevalstraditionen, og de bliver fortsat brugt i dag til at skabe en følelse af sjov, anonymitet og flugt.