Dukker manipuleres typisk af strenge, stænger eller ledninger og kan betjenes af dukkeførere ovenfra, nedenfra eller bag scenen. Nogle dukker er designet til at blive betjent af en enkelt dukkefører, mens andre kræver, at flere dukkeførere arbejder sammen for at skabe realistiske bevægelser og udtryk.
Dukketeater er en gammel kunstform, der er blevet praktiseret i århundreder rundt om i verden. I traditionelle dukketeatre optræder dukkeførere ofte bag en skærm eller kulisse, hvor dukkerne vises foran. Skyggedukker, på den anden side, er flade figurer, der holdes mellem en lyskilde og en gennemskinnelig skærm, hvilket skaber silhuetter, som publikum kan se.
Dukker kan bruges til at repræsentere en lang række karakterer, fra mennesker og dyr til mytiske væsner og livløse genstande. Dukketeater kan bruges til at underholde, uddanne og fortælle historier, der engagerer publikum i alle aldre. I de senere år er dukketeater også blevet brugt i film, tv og liveoptrædener, hvilket udvisker grænserne mellem traditionelt dukketeater og moderne former for underholdning.