Hvad kom først Rudolph sangen eller filmen?

Rudolph the Red-Nosed Reindeer kom først til live som en fiktiv karakter skabt til Montgomery Ward stormagasinkæden. Robert L. May, en tekstforfatter for det Chicago-baserede stormagasin, skabte oprindeligt karakteren som en del af en feriemalebog, der blev tilbudt børn. Udgivelsen viste sig at være en stor succes og er blevet genoptrykt årligt lige siden den oprindelige udgivelse i 1939. Den originale historie fulgte Rudolph, da han blev udelukket fra de andre rensdyrs leg og aktiviteter på grund af hans unikke røde næse. Rudolphs liv ændrede sig dog, da julemanden kom på besøg og indså, at hans røde næse kunne fungere som guide i tåget vejr.

I 1949 fik sangskriveren Johnny Marks til opgave at gøre historien til en sang. Gene Autry blev valgt til at indspille sangen, som blev udgivet den 15. december 1949, og til sidst solgte to millioner eksemplarer.

I 1964 blev en lerret tv-special baseret på sangen og historien, også med titlen "Rudolph the Red-Nosed Reindeer", først udsendt på NBC. Den stop-motion animerede tv-special blev produceret af Rankin/Bass Productions. Specialet indeholder stemmer fra Burl Ives, Billie Mae Richards, Paul Soles og Morey Amsterdam. Karakterdesignerne blev skabt af Arthur Rankin, Jr. og Jules Bass, og specialen blev instrueret af Larry Roemer. Den er blevet udsendt årligt lige siden den oprindeligt blev sendt.