Den er baseret på en roman af samme navn fra 1938 af Hubert Monteilhet og fortæller historien om en ung kvinde ved navn Marie, der forlader sit hjem på landet og rejser til Paris på jagt efter et nyt liv.
Hun forelsker sig i en mand ved navn Julien, som er involveret i en kriminel underverden. Marie bliver mere og mere involveret i Juliens farlige verden og befinder sig til sidst i en fængselscelle, anklaget for mordet på en prostitueret.
Filmen havde premiere i Un Certain Regard-sektionen af filmfestivalen i Cannes i 2008.