Epokenavne:
- Den Elizabethanske æra strakte sig fra 1558 til 1603, hvilket faldt sammen med dronning Elizabeth I.
- Den jakobeiske æra fulgte, og dækkede årene 1603 til 1625, under kong James I.
Shakespeares levetid falder primært inden for disse perioder, der former hans litterære karriere og har indflydelse på hans værkers historiske kontekst.