Puritanerne var en religiøs gruppe, der kom til England i det 16. og 17. århundrede. De mente, at teatret var et syndens sted, og at det burde forbydes. De så teatret som et sted, hvor folk gik for at se skuespil om sex, vold og andre umoralske emner. De mente også, at teatret var et sted, hvor folk brugte deres tid i stedet for at gå i kirke.
I 1642 fik puritanerne kontrol over den engelske regering og de forbød straks alle former for teater. Forbuddet mod teater varede i 18 år, indtil monarkiet blev genoprettet i 1660.