Globe Theatre var et meget populært sted for teaterforestillinger i London. Shakespeares skuespil, såsom "Romeo og Julie" og "Hamlet", var blandt dem, der blev opført i teatret. Teatrets placering i Bankside-området, på den anden side af Themsen fra City of London, forårsagede imidlertid konflikt med de puritanske myndigheder i byen.
Puritanerne, en religiøs gruppe kendt for deres strenge moralske synspunkter, anså legehuse for at være huler af laster og korruption. De mente, at teatre tiltrak uansete karakterer og bidrog til spredningen af umoralsk adfærd. Som følge heraf stødte puritanerne ofte sammen med teaterejere og skuespillere, hvilket førte til spændinger mellem byens myndigheder og teatersamfundet.
I 1599 nåede teaterkontroversen sit højdepunkt, da Londons overborgmester, Sir William Waldegrave, forsøgte at lukke Globe Theatre og andre legehuse i Bankside. Puritanerne hævdede, at teatrene overtrådte religiøse og moralske love, og de nævnte teatrenes nærhed til kirker og boligområder som et problem.
Som svar lancerede teaterejere og skuespillere, inklusive Shakespeare, en kampagne for at beskytte deres levebrød. De hævdede, at teatre leverede underholdning til offentligheden og ikke udgjorde nogen moralsk trussel. Shakespeare selv menes at have skrevet et brev til Lord Chamberlain, Lord Hunsdon, hvori han udtrykte bekymring over den potentielle lukning af Globe Theatre og den indvirkning, det ville have på hans erhverv og levebrødet for mange med tilknytning til teatret.
Teatersamfundet lykkedes i sidste ende med at forsvare Globe Theatre og andre legehuse i Bankside. Teaterkontroversen fremhævede spændingerne mellem de puritanske myndigheder og det teatralske samfund, men viste også betydningen af teater som en form for underholdning og kunst i det Elizabethanske England.