* Eriks nervøse forventning: Erik er ny elev på Tangerine Middle School og er spændt på at spille i sit første spil. Han er ikke sikker på, hvor god han er og er bekymret for at fejle.
* Ulykken: Erik spiller som defensiv back og forsøger at tackle en spiller på modstanderholdet. Han bliver dog slået bevidstløs af en kraftig blokering, hvilket forårsager en hjernerystelse.
* Eftervirkningerne: Erik bliver hastet på hospitalet og er ude af skolen i flere dage. Han er bekymret for at kunne spille igen. Han formoder også, at hans hjernerystelse kan være forbundet med det mystiske "synkehul" på fodboldbanen, hvor en ung dreng døde år før.
Denne hændelse er vigtig, fordi den:
* Introducerer det centrale mysterium: Eriks skade danner scenen for romanens centrale mysterium om synkehullet og dets forbindelse til andre begivenheder i byen.
* Fremhæver Eriks sårbarhed: Det viser, hvordan Erik kæmper for at tilpasse sig et nyt miljø og står over for udfordringer ud over blot spillet.
* Genister Eriks beslutsomhed: På trods af skaden ønsker Erik at bevise sig selv som spiller og finde ud af sandheden om synkehullet.
Det første spil er et vendepunkt for Erik, der skubber ham ind i en mere aktiv rolle i historien. Det varsler også de farer og mysterier, der venter ham i Tangerine.