Her er hvorfor:
* Kontrast i tegn: John Clay, hjernen bag Red-Headed League-ordningen, er en snedig og hensynsløs kriminel, mens Sherlock Holmes er den geniale og kloge detektiv. Deres modsatrettede natur skaber en dynamisk spænding gennem hele historien.
* Motivationer: Clays motivation er rent selvbetjent, drevet af grådighed og ønsket om rigdom. Holmes er på den anden side motiveret af retfærdighed og et ønske om at løse mysteriet.
* Metoder: Clays metoder er luskede og manipulerende og bruger bedrag og underskud for at nå sine mål. Holmes bruger dog sit skarpe intellekt, skarpe iagttagelse og logiske deduktion til at opklare sandheden.
* Resultat: Clays plan mislykkes i sidste ende på grund af Holmes' glans og deduktion, hvilket fremhæver foliedynamikken mellem de to karakterer.
Mens andre karakterer som Vincent Spaulding (John Clays alias) og Jabez Wilson spiller roller i historien, skiller John Clay sig ud som den primære folie for Sherlock Holmes. Deres modsatrettede personligheder og metoder skaber den centrale konflikt og driver fortællingen fremad.