1. Udnævnelsen og interessekonflikten:
* Henrik II, en skarpsindig og ambitiøs konge, udnævnte sin nære ven og rådgiver, Thomas Becket, til ærkebiskop af Canterbury i 1162. Dette var et strategisk træk for at sikre en loyal og eftergivende religiøs leder.
* Beckets loyalitet skiftede dog, da han blev ærkebiskop. Han så sig selv som forsvarer af kirken og dens rettigheder, hvilket satte ham i modstrid med kongens ønske om at udvide kongemagten.
2. Clarendons forfatninger:
* I 1164 forsøgte kong Henrik II at etablere et system med kongelig kontrol over kirken gennem "Constitutions of Clarendon". Disse love havde til formål at hævde kongelig autoritet i sager som udnævnelse af gejstlige, prøvelse af præster i kongelige domstole og opkrævning af kirkeskatter.
* Becket gik i første omgang med til forfatningerne, men nægtede senere at underskrive dem med henvisning til Kirkens uafhængighed af kongelig indblanding. Denne trodsighed antændte konflikten.
3. Kongens frustration:
* Henrik II følte sig forrådt af Beckets modstand. Han var frustreret over ærkebiskoppens urokkelige støtte til kirkens rettigheder og hans konstante trods mod kongens autoritet.
* Kongens frustration voksede, da han stod over for stigende udfordringer for sin autoritet både i og uden for England, og Beckets modstand syntes at svække hans position yderligere.
4. Kongens ord og Beckets mord:
* Henrik II's frustration kogte over, og han udtalte de berømte ord:"Vil ingen befri mig for denne turbulente præst?" Disse ord, selvom det ikke var en direkte ordre, blev af nogle af hans riddere tolket som en opfordring til handling.
* Den 29. december 1170 stormede fire riddere, der var loyale over for kongen, Canterbury Cathedral og myrdede Thomas Becket, hvilket gjorde ham til en martyr for kirken.
5. Eftervirkningerne:
* Mordet på Thomas Becket chokerede kristenheden og udløste forargelse mod kong Henrik II. Han blev tvunget til at gøre offentlig bod for sin rolle i begivenheden.
* Beckets død styrkede kirkens magt yderligere og styrkede opfattelsen af kongen som en tyrann.
I bund og grund skyldtes konflikten mellem Henry II og Thomas Becket modstridende ambitioner, et sammenstød mellem kongemagt og religiøs autoritet og personlig harme, der kulminerede i en tragisk voldshandling. Konflikten efterlod en varig indvirkning på både England og kirken og formede forholdet mellem kronen og gejstligheden i de kommende århundreder.