Gennem hele romanen hentyder Holden til centrale begivenheder i David Copperfields liv. For eksempel bemærker han, hvordan Davids tante forsøgte at gøre ham til minister, da Holdens mor konstant tvinger ham til at tilmelde sig nye skoler og tage en videregående uddannelse. Denne association afslører Holdens modvilje over for samfundets pres og forventninger, som ofte overskygger hans sande ønsker.
Ydermere tyder Holdens fiksering på David Copperfield, at han søger tilflugt i litteraturen og finder trøst i historierne om relaterbare karakterer. Ved at fremkalde David Copperfield placerer Holden sig selv i en litterær tradition af fremmedgørelse, tab og søgen efter identitet. Denne hentydning fremhæver også Holdens ønske om at forbinde med en person, der forstår hans indre uro og kampe.