For at spille surdo holder trommeslageren baquetaen i den ene hånd og slår hovedet på tromme med den anden hånd. Surdo kan spilles på en række forskellige måder, herunder:
* Enkeltslag: Trommeslageren slår hovedet på tromlen med baquetaen én gang.
* Dobbeltstrøg: Trommeslageren slår hovedet på tromlen med baquetaen to gange hurtigt efter hinanden.
* Ruller: Trommeslageren slår hovedet af tromlen med baquetaen i en kontinuerlig bevægelse.
* Flams: Trommeslageren slår hovedet på tromlen med baquetaen to gange, med en lille forsinkelse mellem de to slag.
* Ruffs: Trommeslageren slår hovedet af tromlen med baquetaen i en hurtig, kontinuerlig bevægelse.
Surdo kan spilles i en række musikgenrer, herunder samba, reggae og pagode.