Stafetten bruges i alle typer orkestre lige fra symfoniorkestre til kammerorkestre. Det bruges også i bands, kor og andre store musikalske grupper. Dirigenten bruger stafetten til at hjælpe musikerne med at holde sammen og til at skabe en samlet lyd.
At bruge en stafet er ikke afgørende for at dirigere et orkester, men det er den traditionelle metode til at dirigere. Der er nogle dirigenter, der foretrækker at dirigere uden stafet, og de bruger deres hænder eller kropssprog til at angive musikkens tempo, dynamik og frasering.
Her er nogle specifikke funktioner af dirigentstaven:
* Slåtid: Stafetten bruges til at slå tiden, hvilket angiver musikkens tempo. Dirigenten vil bruge stafetten til at angive, hvor mange slag pr. takt, og om musikken skal spilles i et hurtigt eller langsomt tempo.
* Cueing-indgange: Dirigenten vil bruge stafetten til at signalere indgangen til forskellige sektioner af orkestret. For eksempel kan dirigenten bruge stafetten til at pege på violinsektionen, hvilket indikerer, at de skal begynde at spille.
* Instruktionsdynamik: Dirigenten vil bruge stafetten til at indikere musikkens dynamik. For eksempel kan dirigenten hæve stafetten for at angive, at musikken skal spilles højere, eller sænke stafetten for at angive, at musikken skal spilles blødere.
* Udformning af formuleringen: Dirigenten vil bruge stafetten til at forme fraseringen af musikken. For eksempel kan dirigenten bruge stafetten til at angive, at en bestemt tone eller frase skal spilles længere eller kortere, eller at en bestemt passage skal spilles med mere eller mindre vægt.
Dirigentstaven er et væsentligt værktøj til at kommunikere med orkestret og skabe en samlet lyd. Det er et symbol på dirigentens autoritet og lederskab, og det er en integreret del af orkestertraditionen.