Cyanid er et meget giftigt kemikalie, der kan forårsage hurtig død. I sangens sammenhæng sammenligner Metallica forholdet med virkningerne af cyanid, da det efterlader hovedpersonen svækket, fortæret og fanget. Teksterne udtrykker en følelse af kvælning, med linjer som "Kvaler vejret fra mig, kvæler det eneste håb" og "Som cyanid i mit blod, der pumper gennem mine årer."
Sangen skildrer også en dynamik, hvor hovedpersonen føler sig slaveret af forholdet. De plages af følelsen af konstant at blive holdt fanget, ude af stand til at slippe fri af den følelsesmæssige pine:"Bundet og kneblet, uden at undslippe, tvunget ind i denne elendighed" og "Fanget inde i dette levende helvede, låst i en kold omfavnelse."
Derudover berører nummeret tanken om afhængighed og selvdestruktion. Teksterne antyder, at forholdet er blevet en kilde til selvstraf, som om hovedpersonen er opslugt af en selvdestruktiv trang til at forblive inden for denne giftige dynamik. Linjer som "Jeg synker dybere ned i jorden" og "Jeg drukner i giften der er indeni" symboliserer den nedadgående spiral, som forholdet forårsager.
På trods af forholdets undertrykkende karakter dukker der et flimren af håb op gennem teksterne. Hovedpersonen længes efter en frigivelse fra denne cyklus, repræsenteret ved linjen "Kan du ikke mærke ilden brænde? Vil du ikke redde mig fra denne længsel?." De længes desperat efter en vej ud og synes splittet mellem ønsket om at flygte og selvdestruktive kræfter.
Samlet set portrætterer "Cyanide" af Metallica en gribende og mørk udforskning af et forhold, der er blevet dybt giftigt og ætsende, hvilket efterlader hovedpersonen fanget i en tilstand af følelsesmæssig angst med et glimt af håb om forløsning eller frigivelse.