Ifølge instrumentel konceptualisme er begreber ikke faste enheder, der nøjagtigt afspejler en objektiv virkelighed. I stedet ses de som menneskelige opfindelser eller konstruktioner, der tjener specifikke formål og giver en måde at organisere og give mening med oplevelser. Tilhængere af denne opfattelse hævder, at betydningen og værdien af begreber ligger i deres evne til at hjælpe os med at forstå og manipulere verden omkring os, snarere end i deres korrespondance med en ekstern, absolut sandhed.
Instrumentel konceptualisme afviser forestillingen om, at der er én sand eller korrekt måde at forstå verden på og omfatter i stedet flere og forskelligartede begrebsrammer. Det antyder, at forskellige begreber kan være nyttige i forskellige sammenhænge og til forskellige formål, og at det "bedste" koncept er det, der passer bedst til en bestemt situation eller opgave.
I det væsentlige værdsætter instrumentel konceptualisme de praktiske implikationer og konsekvenser af begreber over deres metafysiske eller epistemologiske grundlag. Det fokuserer på den pragmatiske værdi af ideer og koncepter, der understreger deres rolle i problemløsning, beslutningstagning og effektiv handling i den virkelige verden.