Bogens hovedperson, Bob, er en hjemløs mand, der bor på gaden i New York City. Romanen følger Bob, mens han kæmper for at overleve i byens barske miljø. Han skal håndtere sult, kulde og vold. Han må også kæmpe med det stigma, der er forbundet med hjemløshed.
Afhængighed
Bob er også stofmisbruger. Han bruger stoffer for at flygte fra sit livs smerte. Romanen udforsker afhængighedens destruktive kraft. Bobs afhængighed ødelægger hans liv og fører til hans endelige død.
Psykisk sygdom
Bob kæmper også med psykisk sygdom. Han er diagnosticeret med skizofreni. Romanen udforsker udfordringerne ved at leve med psykisk sygdom. Bobs psykiske sygdom gør det svært for ham at fungere i samfundet. Det gør ham også mere sårbar over for andres udnyttelse.
Indløsning
Romanen byder også på et budskab om håb. Bob er i stand til at finde forløsning gennem sit forhold til en kvinde ved navn Mary. Mary er en socialrådgiver, der hjælper Bob med at slippe af med stoffer og finde bolig. Hun hjælper ham også med at konfrontere sin psykiske sygdom. Bobs forhold til Mary giver ham styrke til at overvinde sine udfordringer og starte et nyt liv.